杜牧（公元803－约852年），字牧之，号樊川居士，汉族，京兆万年（今陕西西安）人，唐代杰出的诗人、散文家，以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主，其诗英发俊爽，多切经世之物，在晚唐成就颇高。杜牧人称“小杜”，以别于杜甫。与李商隐并称“小李杜”。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川。
史书记载说：杜牧本人“美姿容、好歌舞，风情颇张，不能自遏”，天生就有女人缘，那是推都推不开。吏部侍郎沈传师府中的歌女张好好，最早成为了杜牧的温柔乡。为了能见到张好好，杜牧成天赖在沈府里不走，写诗道：“自此每相见，三日已为疏。”
《题乌江亭》
唐.杜牧
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
唐代的杜牧曾到项羽自刎的“乌江亭”题了一首《题乌江亭》，认为项羽大可不必自杀。公元1054年，33岁的王安石路过此地，看到了杜牧诗后，不以为然，也写下了一首《乌江亭》诗：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”王安石认为，项羽自刎，是因为他的确到了穷途末路的时候，再也没有机会翻盘了。
杜牧之赴任池州刺史时，过乌江亭，写了这首咏史诗。此诗针对项羽兵败身亡的史实，批评他不能总结失败教训，不善于把握机遇，不善于听取他人建议，不善于得人、用人，惋惜他负气自刎，使皇图霸业归于覆灭。
《江南春》
[唐] 杜牧
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这首《江南春》，千百年来素负盛誉。四句诗，既写出了江南春景的丰富多彩，也写出了它的广阔、深邃和迷离。这首诗表现了诗人对江南景物的赞美与神往。
有的研究者提出了“讽刺说”，认为南朝皇帝在中国历史上是以佞佛著名的，杜牧所处时代的佛教也是恶性发展，而杜牧又有反佛思想，因之末二句是讽刺。或认为主旨在尚儒排佛，表达对统治者治国乏术和佛道误国的忧虑；或认为主旨在借古讽今，讽谏统治者大兴土木滥修佛寺会造成国力衰弱民生凋敝，加重社会危机。
他们认为晚唐诗人有一种忧国忧民的情怀，审美之中不乏讽刺，诗的内涵也更显丰富。有的研究者不以为然。他们只是认为这首诗只是描绘了江南的美景，表现了诗人对江南景物的赞美与神往。了解诗首先应该从艺术形象出发，而不应该作抽象的推论。杜牧反对佛教，并不等于对历史上遗留下来的佛寺建筑也一定讨厌。他在宣州，常常去开元寺等处游玩。在池州也到过一些寺庙，还和僧人交过朋友。著名的诗句，象“九华山路云遮寺，青弋江边柳拂桥”，“秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼”，都说明他对佛寺楼台还是欣赏流连的。
《登乐游原》
杜牧〔唐代〕
长空澹澹孤鸟没，万古销沉向此中。
看取汉家何事业，五陵无树起秋风。
国家正值战乱之际，诗人因奸人诬陷被贬，内心惆怅，来到乐游原，看到眼前这曾经繁华的园林已经衰败不堪，内心感慨，作此诗抒怀。
《紫薇花》
杜牧
晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。
桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。
“桃李无言又何在？向风偏笑艳阳人。”诗人此处用《史记》“桃李不言”典故，以桃李反衬紫薇花。桃李不言，虽然表现了他们的谦逊，然而他们毕竟也和百花一起争着在春天开放。现在秋天到了，秋风萧瑟，无言的桃花、李花，不知今在何处，只有紫薇花向着寒冷的秋风，笑对那些争着在艳阳春天开放的花朵了。诗人寄情于物，在赞美紫薇花的谦逊品格时，也赞美了具有谦逊美德的人。使读者充分感觉到紫薇不与群花争春，淡雅高洁的风骨和一枝独秀的品格。所谓“反常”必须以“合道”为前题，方能构成奇趣。这首被人们誉为咏紫薇诗中的佳作，由于设想入奇，扩大了诗的张力和戏剧效果，使人玩味不已。
《过华清宫绝句三首（其一）》
唐·杜牧
长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
这首诗以传送荔枝这一具体的事件，以微见著，嘲讽了唐玄宗和杨贵妃骄奢淫逸的生活。在结构安排上巧设悬念，颇具匠心。首句描绘的是远望骊山宫阙的情景，从“长安回望”的视觉，遥想当年华清宫的盛况。次句“山顶千门次第开”极力渲染华清宫的壮观，暗含对奢华的讽刺。第三句以“一骑红尘”与“妃子笑”形成鲜明对比，一骑红尘所为何来？妃子粲然一笑又为何？结句点睛，揭开谜底:原来驿马惊尘、昼夜飞驰，竟然仅仅是为了给贵妃送爱吃的荔枝!
泊秦淮
杜牧
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
诗人深夜泊舟河畔，隔江传来商女《玉树后庭花》的歌声，听着这亡国之音，不禁激起时代兴衰之感。对只知征歌征舞、买笑逐欢，而不以历景为鉴的统治者，给以深深的谴责。
在一代一代的王朝更替中，人们逐渐意识到，王朝的兴废，其决定因素在于人，而不在于外在的物。“保民而王”“民贵君轻”“仁义不施而攻守之势异也”“秦爱纷奢，人亦念其家”。民心向背历来是王朝兴废的最终决定力量。
汴河怀古
唐·杜牧
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事 ，共禹论功不较多 。
杜牧以绝句咏史，好为翻案之论，晚唐诗人纷纷效尤，此风大开，表现之一是数量之大，如胡曾咏史七绝组诗达一百五十首。二是议论往往警辟入里，如皮日休此诗与后录章碣《焚书坑》诗可为代表。此外如罗隐、罗虬、陆龟蒙等等，亦都擅长于此。在诗风上则表现直截痛快，尖锐明炼，而不过多借助于景物的渲染。如果将从杜甫开始中经杜牧至唐末这一类咏史诗联系起来看，可见出唐诗由盛而中而晚，愈益重理、重议论的发展趋向，从而下开宋人风气。这一倾向与前述反映社会现实的诗亦日趋减却的方向是一致的。此外咏史绝句和有仍较多地借助形象、讲究含蓄的一派，如从李商隐一路发展下来的吴融的《华清宫》、韩偓的《过茂陵》等，对读可看传承与流变。
《赤壁》
唐·杜牧
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝”这两句意为折断的战戟沉在泥沙中并未被销蚀，自己将它磨洗后认出是前朝遗物。在这里，这两句描写看似平淡实为不平。沙里沉埋着断戟，点出了此地曾有过历史风云。战戟折断沉沙却未被销蚀，暗含着岁月流逝而物是人非之感。
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”这后两句久为人们所传诵的佳句，意为倘若当年东风不帮助周瑜的话，那么铜雀台就会深深地锁住东吴二乔了。
宣州送裴坦判官往舒州时牧欲赴官归京
唐·杜牧
日暖泥融雪半消，行人芳草马声骄。
九华山路云遮寺，清弋江村柳拂桥。
君意如鸿高的的，我心悬旆正摇摇。
同来不得同归去，故国逢春一寂寥！
《宣州送裴坦判官往舒州时牧欲赴官归京》作于开成四年（839年）春，在宣州（治所在今安徽宣城）做官的杜牧即将离任，回京任职。杜牧的朋友，在宣州任判官的裴坦要到舒州（治所在今安徽潜山）去，杜牧便先为他送行，并赋此诗相赠。
《书怀》
唐·杜牧
满眼青山未得过，镜中无那鬓丝何。
只言旋老转无事，欲到中年事更多。
这首诗道出了许多中年人的心声。年轻时，我们常常憧憬未来，总觉得日后会闲云野鹤，无拘无束。然而当真正步入中年，才发现生活的重担更重了，理想和现实的差距不断拉大。"蓦然回首，那人却在灯火阑珊处"。我们常常在奔波中错过了生命中最美的风景，等到白发苍苍，才追悔莫及。诗人惆怅满眼青山，却无缘得见，不禁让人扪心自问：我们是否也曾辜负了许多美好的事物？
