“迅雷不及掩耳盗铃”如今是一句搞笑的话，本来是说迅雷不及掩耳，意指速度太快，有人为了搞笑就接着“掩耳”加了“盗铃”两个字，这样这话就因不伦不类而多了一种搞笑的意味。那么掩耳盗铃又是这么回事呢？我们望文生义，也能大致明白，但它的故事真相其实是这样的。
春秋时侯，晋国贵族智伯灭掉了范氏。范氏家大业大，家中值钱的东西很多，有一个很愚蠢的小偷便趁机跑到范氏家里想偷点东西，他翻过墙头，看见院子里吊着一口大钟。钟是用上等青铜铸成的，造型和图案都很精美。小偷心里高兴极了，认为这钟能值不少钱，便想把这口精美的大钟背回去卖掉。
可是这口钟又大又重，小偷怎么也挪不动。他想来想去，认为只有一个办法，那就是把钟敲碎，然后再分别搬回去。
于是小偷回家找来一把大锤，拼命朝钟砸去，只听“咣”的一声巨响，把他吓了一大跳。小偷心想这下糟了，这么大声音不就等于是告诉人们我正在这里偷钟吗？他心里一急，身子一下子扑到了钟上，张开双臂想捂住钟声，可钟声又怎么捂得住呢！钟声依然悠悠地传向远方。
他越听越害怕，不同自由地抽回双手，使劲捂住自已的耳朵。“咦，钟声变小了，听不见了！”小偷高兴起来，“妙极了！把耳朵捂住不住就听不进钟声了吗！”他立刻找来两个布团，把耳朵塞住，心想，这下谁也听不见钟声了。于是就放手砸起钟来，一下一下，钟声响亮地传到很远的地方。人们听到钟声蜂拥而至把小偷捉住了。
该故事出自战国时期吕不韦的门客编撰的《吕氏春秋》，原句为：“百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟况然有声。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。”
这个故事本是“掩耳盗钟”，后来不知怎么成了“掩耳盗铃”，但意思都一样，比喻自己欺骗自己，明明掩盖不住的事情偏要想法子掩盖的自欺行为。
