众所周知，战国时期百家争鸣，涌现了不少大师牛人。其中有两位著名的外交家，他们一个叫苏秦，一个叫张仪，既是同门师兄，又是竞争对手，两人皆为那个时代的顶尖人物，影响了历史的发展走势。
战国时代七雄争霸，以秦国的军力最强。单凭其他任何一国的力量，已经难以和秦国对抗。因此，究竟是联合各国对付秦国，还是倚靠秦国压制他国，是很多国家面临的现实考量。
苏秦和张仪分别代表了两派观点，苏秦支持“合纵”，张仪主张“连横”。凭借出色的政治手腕，两人互相斗法，共同上演了一出好戏。
所谓合纵，是指当时函谷关以东的赵、魏、韩、楚、燕、齐六国联合，共同抵御秦国。所谓连横，就是秦国与其中的某一国家结盟，以防止他国的进攻。
合纵连横，用韩非子的话说就是：纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。由此，苏秦和张仪，又被誉为中国“纵横家”的代表。战国时代，“纵横家”以为君主提供谋略见长，是那个时代诸侯们的政策大脑。
1/6 成长背景
张仪是魏国人，苏秦是东周人，两人都生活在今天的中原地区，年轻时都遭遇过坎坷。
相传苏秦和张仪是鬼谷子的学生，鬼谷子正是“纵横家”的先驱。其人精通天文地理，兵法韬略。他的学生除了张仪、苏秦以外，还有孙膑、庞涓、尉缭子这样的军事大家。
苏秦自认为不如张仪，他学成后游历各国，却一事无成，最后找不到工作只能打道回府。失业在家的苏秦，少不了家人的冷嘲热讽，他们觉得苏秦除了能说会道没别的本事，既不能种地，也不会手艺，读书读了那么多，到头来连自己都养不活，这和废物有啥区别呢？
苏秦
但苏秦是个有雄心壮志的人，他发誓一定要出将入相，叫那帮小瞧他的人以后高攀不起。他翻阅群书，终于从一本名叫《周书阴符》的著作中发现了治理天下的奥秘，于是刻苦研读，一年后再次出山，向君主游说纵横之术。
张仪刚开始的时候比苏秦好不到哪儿去。他曾经陪楚国的国相喝酒，偏偏此时对方遗失了一块玉璧，他的门客怀疑是张仪偷走了玉璧，当时的张仪很穷，他们认为只有穷人才偷东西。结果，张仪被恨恨地揍了一顿，回家之后，妻子见他被打成这样，便抱怨道：“如果你当初不去游说，就不会受这份屈辱了！”谁知，张仪非但没有灰心丧气，还笑着对妻子说：“你看我的舌头在吗？只要我的舌头在，就足够了。”
张仪
两个故事听起来都很鸡汤，让人不免怀疑他们的真实性。不过，无论这些故事听上去有多少杜撰的成分，在今天的人看来，它们仍旧振奋人心，启迪了无数渴望成功的人奋勇向前。有时候，历史是否真实并不重要，重要的是它能给后人提供什么。
这里需要多说几句，魏国和周国，是当时的天下中心，这片土地自古就是谋略家与权术家的温床。比如吴起、商鞅、申不害、公孙衍等等，他们有些是兵家的代表，有些是法家的名人。他们有个共同的特点，就是普遍奉行功利主义，这跟儒家崇尚的重义轻利有些本质区别。所以他们提出的建议，都是关于富国强兵或统治之术的。这在战国时期很有市场。
为什么这些地区盛产此类思想家呢？这与它的地理位置有关。周国就是曾经的周朝，实力从春秋时代就开始锐减，其领地只剩下洛阳一隅，但仍旧接受着诸侯的朝圣，是中原地区的商业与情报中心。魏国的国土与四国接壤，它们分别是秦、韩、赵、楚，每一家的实力都不容小觑，一旦打起仗来，位于天下之中的魏国几乎无险可守，而它所处的位置，又注定了这里是兵家必争之地。所以，魏国在历史上一向崇尚军事与外交，原因就在于此。
2/6 苏秦促进合纵抗秦
公元前334年，苏秦来到了燕国。在这里，他遇到了第一位赏识他的君主——燕文侯。
苏秦最初的目标不是燕国，而是周国与秦国。周国是他的老家，但周显王不喜欢苏秦的为人。而秦国的秦惠王讨厌说客，同样不待见苏秦。无奈之下，苏秦只能找到了相对弱小的燕国。
从苏秦的选择可以看出，他最想投奔的，其实是秦国。这不难理解，秦国的实力最强，苏秦认为，只有强国才配得上他的经天纬地之才。这就和今天顶尖高校的毕业生都想去世界五百强工作一样。
当踏上燕国的土地后，苏秦开始明白，摆在他面前的只有一条路，那就是说服六国对抗秦国。既然秦国对他关上了大门，他也必须让秦国尝到这么做的后果。
苏秦之所以打动燕文侯，是因为他抓住了燕国的痛点：燕国一直把秦国当成自己最大的敌人，却忽略了近在身边的赵国。秦国在千里之外，赵国却在百里之内，为什么不与赵国结盟共抗强秦呢？最后，他还不忘拍对方的马屁：燕国“地方二千余里，带甲数十万”，把燕文侯说的信心爆棚，就这样，苏秦得到丰厚的资助，前往赵国去推进他的合纵大业。
抵达赵国之后，苏秦受到了赵肃侯的款待，苏秦又使出了对付燕国相同的招数，只是这回他的马屁拍的更加直接：“山东六国，莫强于赵”，你赵国在我苏秦心里是仅次于秦国的第二强国。所以，六国合力，只要有你加入，秦国何愁不灭？
其实，苏秦的这番话不全是拍马屁，事实上，在东方六国中，赵国确实是唯一一个敢于同秦国死磕的国家。主张胡服骑射的赵武灵王，以及令秦国忌惮的廉颇、李牧等将领，也都来自赵国。
苏秦的第三站是韩国，这一回，他夸起了韩国的制造业：“天下强弓劲弩，皆从韩出。”是啊，你韩国实力明明不弱，为啥不跟大家一起抗秦呢？韩王想想，自己紧挨着强邻，天天被人家欺负，现在总算能扬眉吐气一把了。
到了魏国与齐国之后，苏秦又以类似的方式说服对方，他的基本套路就是：你们国家很强，地方那么大，士兵那么勇猛，要么富甲一方，要么幅员辽阔，总之只要团结起来，把秦国打趴下就不是问题。
苏秦的最后一站是楚国，七国之中，楚国的面积最大，也是秦国最强大的敌人，如果六国联盟，楚国就是最大的受益者。就这样，楚国也加入了合纵抗秦的队伍。
经过苏秦的游说，合纵联盟终于形成。苏秦的成功，源于他能准确指出各国的优势所在，语辞恳切，鞭辟入里，使他们重拾对抗秦国的信心。苏秦是个非常善于正向激励的人，放在今天，他会成为最优秀的励志专家，令无数有志青年为之倾倒。要知道，苏秦当时所鼓动的，可都是一个个国家啊！
随着合纵联盟的形成，苏秦登上了人生巅峰，他同时作为六国的国相，成了国际舞台上最炙手可热的明星。不过，这种表面上的风光，并不能掩盖其背后的危机。
3/5 联盟的成本
从战略上讲，合纵策略实行的成本很高。因为各国的经济与文化差别巨大。更重要的是，秦国对它们威胁的程度不一，这也就意味着，有些国家对联合抗秦有着迫切需求，有些国家却未必。
东方六国中，与秦国经常交战的，是赵魏韩三国，尤其是魏韩两国，因为它紧邻着秦国，是秦国东进的通道，魏国与秦国历史上发生过多次交战，均以魏国的失败而告终。
相对而言，像楚国与齐国就没有太强的合纵意愿，它们的实力较强，且地理位置又相对较偏，反倒更容易与秦国结盟，利用秦国与弱国的战争坐收渔利。
还有最重要的一点是，从六国任何一国的角度来说，与秦国合作都是更经济的选择。合纵需要所有国家通力合作，有一方违约，就会导致全盘皆输，有着很大的不确定性。然而，一旦选择秦国做靠山，别的国家就不敢对自己轻举妄动。同样是为了自保，一个只要抱一条大腿就够了，另一个则得依靠多国的参与和协调，而且成功与否很大程度上掌握在别人手里，换到你是当时的国王，你会怎么选呢？
站在秦国的立场，它也有意愿与东方六国的某一国合作，因为这有利于它的东进策略，去掉征服道路上的一个对手。因此，“合纵”与“连横”，后者比前者更容易实施，也更符合当事国的短期利益。
如果博弈各方为了短期的利益最大化，而放弃合作产生的长远收益时，联盟就会瓦解。这便是战国版的“囚徒困境”。而张仪就利用了这一点，破坏了苏秦苦苦建立起来的抗秦联盟。
当苏秦劝说赵肃侯实行合纵策略的时候，他需要一个人替他在秦国打探虚实，并稳住秦王不对六国发动进攻，他的理想人选正是张仪。
谁知张仪兴冲冲地来到苏秦府上，却遭到了对方的冷遇，苏秦让张仪“坐之堂下，赐仆妾之食。”使张仪感到奇耻大辱，愤然离去。
据说苏秦这么做是采取激将法，他想用这种方式让张仪一心在秦国建功立业。张仪得知后，对苏秦感激不尽。不过，这和先秦时期的许多故事一样，其中的真实性是存疑的。功利心甚强的苏秦，不太可能把更好的发展机会拱手让人。更何况，他为何要安排一个和自己对着干的人，来搅合他的合纵大业呢？于情于理，这都说不过去。
还有研究指出，张仪其实比苏秦要年长。论资历，苏秦才是晚辈。张仪比苏秦更早步入政坛，两人从未有过任何形式的接触。所以，苏秦的合纵联盟很可能在张仪之后，至于历史真相如何，目前难下定论。
4/5 被毁掉的盟约
张仪来到秦国后，秦惠王交给他的第一项重要任务，是攻打魏国的领地蒲阳。蒲阳被占领之后，张仪做出了一个看似反常的决定，他劝说秦王把蒲阳归还给魏国。以此向对方表明，我想取你的土地，易如反掌。但只要我高兴，我就能吐出来还给你。当然，这一切不是免费的。
张仪此举，旨在树立秦国的霸主形象，用胡萝卜和大棒侵吞他国的土地。但作为霸主，秦国也得给别人一点小恩小惠，以达到“退一步，进两步”的战略目的。倘若一味豪取强夺，则可能适得其反。
果不其然，为了答谢秦国“高抬贵手”，魏国主动献上了上郡十五县。张仪也凭借此功当上了秦国的国相。在取得秦惠王的信任之后，张仪故意让对方罢免了他的相位，造成自己已经失宠的假象。随后前往魏国，表面上替魏国服务，实际上则是为了破坏合纵联盟。
不过，张仪最有名的一件“作品”，是他帮助秦国完成与楚国的结盟。
此前，齐楚两国已经形成了合纵联盟，东方两个实力最强的大国相结盟，是秦国不愿意看到的。于是，秦王派张仪前往楚国，面见当时的楚怀王。
张仪心里比谁都明白，破坏合纵联盟最好的方式，就是秦国主动给人家一点好处，对方一方面出于感恩，一方面迫于秦国的淫威，立即会退出盟约，投向自己的怀抱。
所以，张仪就对楚怀王说：只要你肯和齐国断交，我们秦国就给你六百里土地，咱们秦楚两国结为亲家。楚王一听，六百里，天下还有那么好的事！为了让张仪相信自己的诚意，楚王甚至派人到齐国辱骂齐王，两国从此决裂。
但张仪并没有兑现曾经的承诺，楚王一怒之下与秦国开战，结局可想而知，楚国惨败。
从耍赖中尝到甜头的秦国，发现庞大的楚国只是一个纸老虎。几年后，秦王再次向楚国索要土地，当然，这次是以自己的土地作交换。谁料楚王不领这个情，他要求秦国把张仪交给楚国处置。张仪明知此去凶多吉少，仍旧对秦王拍着胸脯说：让我去！
很多人以为张仪此去必死无疑，但张仪却通过贿赂楚王身边的宠臣靳尚，轻而易举取得了楚王的谅解。随后，张仪说服楚王，与秦国结盟，还承诺两国向双方互派人质，永结同心，互不侵犯。
就这样，秦楚联盟正式建立。事实证明，楚国并没有从这场“联姻”中获得多少好处，楚怀王到最后沦为囚徒死在秦国，是个可怜的悲剧人物。
搞定了魏国与楚国，合纵联盟已经破产了，更糟糕的是，这场结盟引起了东方各国的争相效仿。张仪相继走访了剩余的四个国家，在不断重申秦国强大的同时，还诋毁他们的盟友，让六国相互猜忌，相互提防，原本就不太稳固的合纵联盟，此刻烟消云散。
如果说苏秦是励志大师，那么张仪则是洞察人性的高手，他比任何人都懂得短期利益对人的诱惑，以及它在政治中的致命杀伤力。
5/6 悲凉的结局
关于“合纵”与“连横”，目前有两种说法。传统观点认为，苏秦的“合纵”在张仪之前，是张仪的破坏加各国的内讧，最终摧毁了这个联盟。司马迁的《史记》中，《苏秦列传》被放在《张仪列传》前面，似乎证明苏秦步入政坛的时间比张仪要早。
但还有人认为，是张仪的行动在先。秦国早在合纵联盟出现以前，就和韩魏两国结盟，但秦国的“连横”策略执行地并不理想，于是苏秦抓住这个机会，重新组织六国联合抗秦，致使秦国军队连续十五年不敢越过函谷关。
正如前面所说的，六国联盟注定无法长久，因为任何国家都抵不住威逼和利诱，即使没有秦国的威胁，六国之间也会发生各种摩擦。所以，联盟破裂只是时间问题。一旦合作瓦解，苏秦的价值与声望也就大大降低了。
苏秦晚年遭到政敌的诽谤，前往燕国任职，还帮助燕国收回了被齐国占领的土地。期间，他私通了燕王的母亲，为了避祸，他逃往齐国，最终在那里被人刺杀，临死前暴露了自己燕国间谍的身份，下场有些凄凉。
而张仪呢？自秦惠王死后，张仪也失宠了。继位的秦武王从小就不喜欢张仪，很多憎恨张仪的大臣，纷纷借此机会煽风点火。和苏秦一样，张仪为免遭迫害逃离了曾经优待他的国家，最后以秦国间谍的身份再次回到魏国，担任魏国的国相。他本以为自己能故伎重演，引诱他国自相残杀，谁知这一回，他的计谋没有得逞。
第二年，张仪死在了魏国。
很难说苏秦与张仪的结局谁好谁坏，历史对两人的评价也褒贬不一。随着儒家思想渐成主流，两人也成了贪名图利，巧言令色的代表，为正人君子所不齿。
早在苏秦张仪生活的时代，他们就以背信弃义，出卖国家被人诟病。因为历史太久远，我们已经无从知晓两人在位期间，具体做了多少违背道德的事情。但在我看来，两人所引起的争议，与其是由各自的人品决定的，不如说是那个时代与他们特殊的身份决定的。
无论“合纵”还是“连横”，两大战略的重心，都围绕秦国展开。在战国时代，秦国被称作“虎狼之秦”，所谓“虎狼”，不仅体现为秦国的军事实力，更是指它的终极野心。
6/6 战国的终局
秦国的终极野心是什么？是征服天下，吞并宇内，从根本上打破自春秋以来的政治格局。遗憾的是，很多人对此却抱以侥幸心理，六国如此，像苏秦和张仪这样的精英人物也概莫能外。
张仪和秦国大臣司马错曾有过一场辩论，司马错主张秦国应该灭了南面的巴蜀，巴蜀是粮仓，吞并巴蜀，有助于秦国的千秋伟业。而张仪却对此不以为然，他认为，秦国的首要目标是邻近的韩国，并通过武力从韩国身上占便宜，然后迫使对方割让土地。
巴蜀是小国，韩国是大国，只有在大国身上才能占得便宜，这就是张仪的想法。他的观点很有道理，但最终，秦王却听从了司马错的建议，把巴蜀给灭了。
秦王的逻辑是，我能兼并多少土地就兼并多少，我需要稳定的，长期的收益，为了将来把整个天下都变成我的。但纵横家的逻辑是什么呢？是讨价还价，揍你一顿，再安抚你一下，咱俩今天是敌人，明天是朋友。
纵横家就是要维持这种争霸局面，有一个老大哥，大伙听他的，谁不听话就惩罚谁，但也要适可而止。就像春秋时代那样，春秋五霸，轮流坐庄，你方唱罢我登场，而各个小国，也正好利用大国之间的争霸寻找生存的空隙。
这样的政治土壤，恰恰是纵横家们施展才华的天地。他们口若悬河，左右逢源，通过高明的辩术左右国际局势。纵横家需要霸主，但不希望天下归于一家。对他们而言，只有保持各国的均势，他们的价值就越大，机会也越多。
但秦国不一样，它从蛮荒而来，没有历史的包袱，它野蛮而强大，落后而开放，它的终局，指向了中国历史的全新纪元。“合纵”也好，“连横”也罢，它们最后都将被这个终极目标给碾碎。而叱咤风云的纵横家们，也只能成为这场大变革的见证者，注定要退出历史的舞台。
