上枣（阳）石（首）高速，天黑透了。前面是潜江、沙洋、江陵，长江北岸的江汉腹地，鱼米之乡，车辆很少。过了汉江大桥、沙洋，8点钟，到江陵服务区加油，只有一个妇女，服务区的房屋，没有开灯，月亮升起来了，分外明亮。江汉水乡，人烟稠密，高速南下的服务区，春运尾声，空无一车。和加油的阿姨聊起来，她先说新修的高速，车流量本来不大，又说前几天车流量大，春节返程南下的车，前几天都趁高速免费，提前走了。
继续南行，过了石首长江大桥，九点钟，到了长江南边，荆江腹地的石首市，入驻聚信悦途商务酒店。
石首是荆州下辖县级市，跨长江两岸，位于江汉平原、洞庭湖平原结合部，是江南鱼米之乡。到了石首，安顿好住处，已经晚上十点了。江南水乡的小城，食街灯火依然辉煌。回到江南，周中准备喝两杯，找了不远处一家名叫继哥的羊肉馆，涮火锅，吃羊肉，喝白酒。南方水乡，味道多姿多彩起来了。酒店门头上，一句广告词很暖心：人人吃得起的市井味道。
县级城市，环境味道还算可以。继哥羊肉馆是全国加盟店，有统一的装修，在华中长江边的小县城，也算鹤立鸡群。三个人，热气腾腾地吃了晚饭，连吃带喝，花掉了周中将近三百元。
八十年代，石首发展得好，1986年，设立县级市，比一般的县城，更有城市氛围。这几年，有发展更好的县，国家不批准撤县设市了。有大江、大湖、江边平原、一块独立的山地，有丰富的矿产，人口稠密，物产丰富。石首面积很大的湿地，养麋鹿，是中国有名的麋鹿之乡。石首是商圣范蠡的长眠地，范蠡墓是有名的古迹。
这里原来除了水运，陆路交通被大江阻隔，枣石高速、石华高速、岳宜高速通车后，通往四面八方的高速通道，全部打开了。
从石首出发，经华容、南县、阮江，到益阳，高速公路从洞庭湖八百里弯曲腹地正中穿越，位于京珠高速、二广高速之间，跨越长江、阮江、资水和长江众多分流河道，湖区沼泽水网，高速公路长桥代路。我们吃完火锅，马上休息，准备第二天早走，拍摄洞庭湖日出，穿越湘中丘陵，前往衡山西麓，游览曾国藩故居。
一天奔波，去了很多地方，走了很多路，睡的又晚，为了想象中的洞庭腹地日出，我们还是及时起床了。
马上出发，到南县吃早饭。一个大学同班同学，老家是南县的，想去看看他成长的地方。南县处于洞庭湖区核心区，想去看一看水乡泽国的发展情况。
出了酒店，不远处，就是胡泊，街道沿湖而行。湖堤公路，不准车辆通行，本地的车，开上去很多，我们外地车，怕罚款，老老实实，在下面走。石首街道绿化很好，街道两边的桂花树，很粗，很繁茂，没有应景的花花草草。
