1988年，习近平到福建宁德担任地委书记。在宁德工作近两年时间里，习近平跑完了124个乡镇中的123个。4个不通公路的特困乡，他跑了3个，下党乡就是其中之一。下党乡位于闽东大山深处，是宁德地区寿宁县最边远的山乡，有寿宁的“西伯利亚”之称。这里曾经是无公路、无自来水、无电灯照明、无财政收入、无政府办公
